为我国现存遗物中,规模最大之石经。属碑板刻。石经山,旧名白带山、云居山,位于河北房山县。以隋代静琬(冥报记作智苑)创刻石经藏于此山洞中,故改称石经山。以峰峦秀拔,故又称小西天。其东峰有寺称云居寺,一般则称为石经寺。
隋大业年间(605~616),幽州智泉寺沙门静琬,因北周、北齐之废佛,恐三灾坏劫而大法湮没,遂发愿刊造“石刻大藏经”,藏于山中以待后人。当时,曾得隋炀帝皇后之助。唐贞观十三年(639), 师志未竟而示寂,其门人继之,历玄导、仪公、惠暹(或作惠遇)、玄法四代,刻成正法念处经七十卷、大般涅槃经四十卷、大华严经八十卷、大般若经五二○卷等四大部经,此事载于辽清宁四年(1058)赵遵仁所撰之四大部经成就碑记,与天庆七年(1117)志方所撰之续秘藏石经塔记里,其中并详记刻经之发愿、起工、进度及从事者之氏名;其后又经可元、兴宗、赵遵仁、道宗、通理等人相继刊刻,直至辽大安十年(1094),历时四百八十年,始告完成,计刻出大般若经之残部八十卷、大宝积经一二○卷、华手经、佛名经、心地观经、大智度论、成唯识论、阿毗达磨集论等,前后凡八十五部经论,为一史无前例之刻经事业,世称房山石经。
此刻经事业,至清康熙三十年(1691)方告停止。其间,以盛唐、辽、金所刻之数量最多。历时近千年,刻经千余部,三千四百余卷,大小经版共一万五千余块,为我国现存规模最大之石刻藏经。分别藏于石经山九个石洞及云居寺西南之地穴内。除少数因风化残损外,大部分完整,对研究古代此一地区之社会经济、佛教历史、书法演变、石刻艺术及对于校勘木版藏经,为一颇佳之实物依据。此外,云居寺和石经山上尚保存有唐代方形石塔八座,及辽代八角密檐式砖塔一座,显示这一时期建筑与雕刻艺术之成就。又某些刻经题记中,仍然保存唐天宝(742~756)至贞元(785~805)年间一些州郡行会之名称,对研究当时工商情况,极具参考价值。
据人海记卷上载:“贮于岩洞者七,地穴者三。洞键以石门,穴镇以浮图,自来兵燹不之及。”紫柏老人集卷十五:“灯下读唐苏州刺史白居易重玄寺石壁经碑,逆思隋静琬尊者,刊石为经,积盈大藏,窃校优劣,不胜悲惋。”[憨山老人梦游集卷二十二、冥报记卷上智苑条] p2137