签判刘经臣居士，字兴朝。少以逸才登仕版，于佛法未之信。年三十二，会东林照觉总禅师与语，启迪之，乃敬服，因醉心祖道。既而抵京师，谒慧林冲禅师，于僧问雪窦：「如何是诸佛本源？」答曰：「千峰寒色」，语下有省。岁余官雒幕，就参韶山杲禅师，将去任，辞韶山。山嘱曰：「公如此用心，何愁不悟？尔后或有非常境界，无量欢喜，宜急收拾。若收拾得去，便成法器。若收拾不得，则有不宁之疾，成失心之患矣。」未几复至京师，趋智海依正觉逸禅师，请问因缘，海曰：「古人道，平常心是道。你十二时中放光动地，不自觉知。向外驰求，转疏转远。」公益疑不解。一夕入室，海举传灯所载香至国王问波罗提尊者「何者是佛」，尊者曰「见性是佛」之语问之。公不能对。疑甚，遂归就寝，熟睡至五鼓，觉来方追念问，见种种异相，表里通彻，六根震动，天地回旋，如云开月现，喜不自胜。忽忆韶山临别所嘱之言，姑抑之。逗明趋智海，悉以所得告，海为证据，且曰：「更须用得始得。」公曰：「莫要践履否？」海厉声曰：「这个是甚么事，却说践履？」公默契，乃作发明心地颂八首，及著明道谕儒篇以警世。词曰：「明道在乎见性。余之所悟者，见性而已。孟子曰：‘口之于味也，目之于色也，耳之于声也，鼻之于臭也，四肢之于安佚也，性也。’杨子曰：‘视听言貌思，性所有也。有见于此，则能明乎道矣。当知道不远人，人之于道，犹鱼之于水，未尝须臾离也。唯其迷己逐物，故终身由之而不知。佛曰大觉，儒曰先觉，盖觉此耳。昔人有言曰，今古应无坠，分明在目前。又曰，大道只在目前，要且目前难睹。欲识大道真体，不离声色言语。又曰，夜夜抱佛眠，朝朝还共起。起倒镇相随，语默同居止。欲识佛去处，只这语声是。此佛者之语道为最亲者。立则见其参于前也，在舆则见其倚于衡也。瞻之在前也，忽焉在后也。取之左右逢其原也。此儒者之语道最迩者。奈何此道唯可心传，不立文字。故世尊拈花而妙心传于迦叶，达磨面壁而宗旨付于神光。六叶既敷，千花竞秀。分宗列派，各有门庭。故或瞬目扬眉，擎拳举指。或行棒行喝，竖拂拈槌。或持义张弓，辊毬舞笏。或拽石般土，打鼓吹毛。或一默一言，一吁一笑。乃至种种方便，皆是亲切为人。然只为太亲，故人多罔措。瞥然见者，不隔丝毫。其或沉吟，迢迢万里。欲明道者，宜无忽焉。祖祖相传，至今不绝。真得吾儒所谓忿而不发，开而弗违者矣。余之有得，实在此门。反思吾儒，自有其道。良哉孔子之言！默而识之，一以贯之，故目击而道存，指掌而意喻。凡若此者，皆合宗门之妙旨，得教外之真机。然而孔子之道，传之子思，子思传之孟子。孟子既没，不得其传，而所以传于世者，特文字耳。故余之学，必求自得而后已。幸余一夕开悟，凡目之所见，耳之所闻，心之所思，口之所谈，手足之所运动，无非妙者，得之既久，日益见前。每以与人，人不能受。然后知其妙道果不可以文字传也。呜呼！是道也，有其人则传，无其人则绝。余既得之矣，谁其似之乎？终余之身而有其人邪？无其人邪？所不可得而知也。故为记颂歌语，以流播其事，而又著此篇，以谕吾徒云。」