南朝齐、梁时僧人,佛教文献学家。俗姓俞。原籍彭城下邳(今江苏睢宁西北),生于建康。幼入建初寺礼拜,乐道不肯还家,师事僧范。14岁时投定林上寺法达、法献法师为弟子。具戒之后,受业于盛弘萨婆多部《十诵律》的巨匠法颖律师,长期尽心钻研,精通律部。齐竟陵王萧子良每请讲律学,听众常达七八百人。齐永明中,奉敕入吴试简僧众,并宣讲《十诵律》,说受戒之法。
僧祐曾以他所得的信施,在建初寺造立经藏,搜校卷轴;又于定林上寺营建般若台,造立经藏,为中国佛寺搜藏佛教典籍之先声。僧祐生平留心佛教文献,著述富有文采。撰有《出三藏记集》15卷,对佛经的翻译、流传、真伪,加以考订,是现存佛典目录学上最早的著作,为后世研究译经的历史和人物的事迹提供了重要的资料。如《十诵义记》10卷、《萨婆多部相承传》5卷,详尽地记载《十诵律》在印度的师资传授和中土的弘扬情况。但书已失传,仅有目录和序文略载《出三藏记集》卷十二中。此外,尚著《释迦谱》5卷、《弘明集》14卷、《世界记》5卷、《法苑集》10卷、《法集杂记传铭》10卷(后三种已佚)。
僧祐对佛教工艺有高深的造诣。设计佛像,享有盛名。梁天监八年(509),光宅寺铜像建造者法悦、智靖相继去世,僧祐受命继其事,他监造铸成丈九无量寿佛像,庄严精美,被誉为葱河以左金像之最。天监十二年,奉敕监造剡县(今浙江嵊县)石佛,历时四年,雕成十丈立佛,并有龛阁殿堂,壮丽堂皇,鲜可伦比。由于他博学多才,戒德高严,备受齐、梁朝野人士的崇敬。梁武帝遇僧事有疑也都就之审决。晚年患脚疾,还乘舆入内殿为六宫授戒。门徒出家在家达万余人,其中智藏、宝唱、刘勰等也多知名当世。(苏晋仁)
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