南岳怀让禅师者，姓杜氏，金州人也。于唐仪凤二年四月八日降诞，感白气应于玄象，在安康之分。太史瞻见，奏闻高宗皇帝。帝乃问：「是何祥瑞？」太史对曰：「国之法器，不染世荣。」帝传敕金州太守韩偕亲往，存慰其家。家有三子，唯师最小。炳然殊异，性唯恩让。父乃安名怀让。年十岁时，唯乐佛书。时有三藏玄静过舍，告其父母曰：「此子若出家，必获上乘，广度众生。」至垂拱三年方十五岁，辞亲，往荆州玉泉寺，依弘景律师出家。通天二年，受戒后习毗尼藏。一日自叹曰：「夫出家者，为无为法。天上人间，无有胜者。」时同学坦然，知师志气高迈，劝师谒嵩山安和尚。安启发之，乃直指诣曹溪参六祖。祖问：「甚么处来？」曰：「嵩山来。」祖曰：「甚么物恁么来？」师无语。遂经八载，忽然有省。乃白祖曰：「某甲有个会处。」祖曰：「作么生？」师曰：「说似一物即不中。」祖曰：「还假修证否？」师曰：「修证则不无，污染即不得。」祖曰：「只此不污染，诸佛之所护念。汝既如是，吾亦如是。西天般若多罗谶汝足下出一马驹，踏杀天下人。应在汝心，不须速说。」师执侍左右一十五年。先天二年往衡岳居般若寺。
　　开元中有沙门道一，﹝即马祖也。﹞在衡岳山常习坐禅。师知是法器，往问曰：「大德坐禅图甚么？」一曰：「图作佛。」师乃取一砖，于彼庵前石上磨。一曰：「磨作甚么？」师曰：「磨作镜。」一曰：「磨砖岂得成镜邪？」师曰：「磨砖既不成镜，坐禅岂得作佛？」一曰：「如何即是？」师曰：「如牛驾车。车若不行，打车即是，打牛即是？」一无对。师又曰：「汝学坐禅，为学坐佛？若学坐禅，禅非坐卧。若学坐佛，佛非定相。于无住法，不应取舍。汝若坐佛，即是杀佛。若执坐相，非达其理。」一闻示诲，如饮醍醐，礼拜，问曰：「如何用心，即合无相三昧？」师曰：「汝学心地法门，如下种子。我说法要，譬彼天泽，汝缘合故，当见其道。」又问：「道非色相，云何能见？」师曰：「心地法眼能见乎道，无相三昧亦复然矣。」一曰：「有成坏否？」师曰：「若以成坏聚散而见道者，非见道也。听吾偈曰：‘心地含诸种，遇泽悉皆萌。三昧华无相，何坏复何成！’」一蒙开悟，心意超然。侍奉十秋，日益玄奥。入室弟子总有六人，师各印可。曰：「汝等六人同证吾身，各契其一。一人得吾眉，善威仪。﹝常浩﹞一人得吾眼，善顾盼。﹝智达﹞一人得吾耳，善听理。﹝坦然﹞一人得吾鼻，善知气。﹝神照﹞一人得吾舌，善谭说。﹝严峻﹞一人得吾心，善古今。」﹝道一﹞又曰：「一切法皆从心生。心无所生，法无所住。若达心地，所作无碍。非遇上根，宜慎辞哉！」有一大德问：「如镜铸像，像成后未审光向甚么处去？」师曰：「如大德为童子时，相貌何在？」﹝法眼别云：「阿那个是大德铸成底像？」﹞曰：「只如像成后，为甚么不鉴照？」师曰：「虽然不鉴照，谩他一点不得。」后马大师阐化于江西。师问众曰：「道一为众说法否？」众曰：「已为众说法。」师曰：「总未见人持个消息来。」众无对。因遣一僧去，嘱曰：「待伊上堂时，但问作么生？伊道底言语，记将来。」僧去一如师旨。回谓师曰：「马师云：自从胡乱后，三十年不曾少盐酱。」师然之。天宝三年八月十一日，圆寂于衡岳。谥大慧禅师，最胜轮之塔。